Ново проучване предлага обяснение за това как годините на хронично излагане на слънчева светлина могат да увеличат риска от катаракта, замъгляване на очната леща, което обикновено се случва със стареенето. Изследването стяга връзка между увреждащите лъчи на слънцето и процес, наречен оксидативен стрес. Финансиран е отчасти от Националния очен институт (NEI).
Добре известно е, че излагането на ултравиолетова (UV) светлина от слънцето може да причини увреждане на кожата. Но много проучвания показват, че UV светлината също може да увеличи риска от катаракта и други условия на очите.
Оксидативен стрес се отнася до вредни химични реакции, които могат да възникнат, когато нашите клетки консумират кислород и други горива за производство на енергия. Това е злощастна последица от живота, но също така се счита за основен фактор за нормалното стареене и свързаните с възрастта заболявания -- включително образуване на катаракта в обектива.
Клетките в рамките на обектива съдържат предимно вода и протеини, и липсват органелите (буквално "мънички органи"), обикновено намерени в други клетки. Този необичаен състав на клетките на обектива прави обектива прозрачен, уникално способен да предава светлина и да я фокусира върху ретината в задната част на окото. Когато се образува катаракта, протеините вътре в клетките на обектива показват признаци на оксидативно увреждане и те в крайна сметка се слепват заедно, разпръсквайки светлината, вместо да я предават. Така че, теорията отива, оксидативен стрес (или нещо подобно) е отговорен за унищожаването на спретнато поръчаните протеини вътре в обектива и производството на катаракта.
Теорията може да звучи проста, но има озадачаващ факт, който не се вписва: Най-старите клетки в обектива са не само лишени от органелите, които поддържат повечето други клетки живи и функциониращи, те също получават малко до никакъв кислород. И така, как могат да страдат от оксидативен стрес?
Новото проучване, водено от изследователи в Кейс Уестърн Резервен Университет в Кливланд, Охайо, предполага, че UV светлината може да даде отговор. Изследването показва, че UV светлината може да увреди протеините на обектива по обособен начин (наречен гликация), който обикновено се вижда в катаракта и в клетки, повредени от оксидативен стрес. С други думи, UV светлината може да замести кислорода, за да предизвика вредни оксидативни реакции в обектива.
Предварителни проучвания са подкрепили тази теория. Но отборът на Кейс Уестърн разкри подробна игра по игра на химическите промени, предизвикани в обектива от UV светлината.
