Пресните и нарязани плодове и зеленчуци се свързват с множество огнища на болести, предавани с храна. Хранителните заболявания, причинени от патогенни микроорганизми като бактерии, гъбички и вируси, разболяват 600 милиона души всяка година, като убиват около 420, 000. Някои често срещани примери за опасни храни включват плодове и зеленчуци, замърсени с микроорганизми, недостатъчно обработена храна от животински произход, месни продукти с изпражнения и сурови морски дарове.
Въпреки че изследванията на тези огнища са показали, че заразяване с патогенни микроорганизми може да възникне навсякъде по континуума от фермата до вилицата, ефективните стратегии за контрол все още се проучват широко. В тази насока концепцията за техниките за бягане с препятствия, включващи набор от различни интервенции, е широко проучена. Сред тези интервенции използването на ултравиолетова светлина самостоятелно или в комбинация с други обработки, като например използването на органични киселини или дезинфекциращи разтвори, се оказа обещаващ метод за поддържане на микробиологичната безопасност и качеството на пресни и прясно нарязани продукти .
Агенцията по храните и лекарствата на Съединените щати (FDA) на критичната контролна точка за анализ на опасностите (HACCP), Health Canada и European Union одобриха използването на UV за контрол на патогенността в производството на плодови сокове и морски дарове.
UV облъчването на храните е процес на излагане на храни и напитки на мощна ултравиолетова енергия, унищожаваща микробите, което може да помогне за подобряване на състоянието и безопасността на много продукти. Когато йонизиращото ултравиолетово лъчение преминава през хранителни продукти и напитки, енергията се абсорбира чрез химически връзки, които в някои случаи могат да заменят традиционната термична обработка. UV обработката на храни се оказва обещаваща при следкланичното третиране на месо, пастьоризация на плодови сокове, удължаване на срока на годност на продуктите и дезинфекция на повърхностите, които влизат в контакт с храни.
UV стерилизацияимат няколко приложения в хранително-вкусовата промишленост, предимно за осигуряване на безопасност и качество на храните. UV стерилизаторите обикновено се използват за третиране на вода, използвана в съоръжения за преработка на храни. Чрез излагане на водата на ултравиолетово лъчение, микроорганизми като бактерии, вируси и паразити могат да бъдат ефективно унищожени, намалявайки риска от замърсяване по вода по време на производството на храни. Конвейерни ленти, мухъл и вируси върху конвейерни ленти, дъски за рязане, ножове, прибори и повърхностите за приготвяне на храна могат да бъдат стерилизирани с UV стерилизатори, намалявайки потенциала за кръстосано замърсяване.
UV стерилизацията може също да се инсталира във вентилационни системи за дезинфекция на въздуха в хранително-вкусовата промишленост и помещенията за съхранение. Опаковките за храни също са там, където съществуват микроорганизми, като бутилки, буркани, капачки и филми. UV стерилизаторите могат да се използват за дезинфекция на опаковъчните материали за храни
UV стерилизацията може да се прилага към течни хранителни продукти, като сокове, мляко и напитки, за да инактивира или намали нивата на присъстващите микроорганизми. Това спомага за удължаване срока на годност на продуктите и запазване на качеството им без използване на химически консерванти.
Важно е да се отбележи, че UV стерилизацията обикновено се използва като част от цялостна програма за безопасност на храните и трябва да се комбинира с други критични контролни мерки, като подходящи хигиенни практики, добри производствени практики (GMPS) и анализ на опасностите и критични контролни точки (HACCP). ) протоколи, за да се гарантира цялостна безопасност на храните.
